Драфт Национальной хоккейной лиги

Драфт НХЛ (англ. NHL Entry Draft) — ежегодное пополнение клубами своих рядов лучшими канадскими, американскими и европейскими юниорами и хоккеистами более старшего возраста. Впервые любительский драфт был проведён в 1963 году. В клубы было разрешено включать юниоров не моложе 17 лет. В сезоне 1968/1969 можно было выбирать уже хоккеистов со всего мира. Через 11 лет минимальный возраст для драфта юниоров стал равен 18 годам. Право выбирать первым имеет слабейшая команда НХЛ по итогам прошедшего регулярного сезона, затем предпоследняя команда и т. д. После того как все клубы выберут по одному игроку, в той же последовательности начинается второй раунд набора, затем третий и т. д. Однако чтобы клубы, которые потеряли все шансы на попадание в плей-офф, умышленно не проигрывали оставшиеся матчи в надежде на получение права выбирать первым, НХЛ ввела так называемую драфт-лотерею, в которой команда, занявшая последнее место, имеет наибольшие шансы (25 %) выиграть право первого выбора, но в любом случае первый выбор не может достаться клубу, который занял место выше 26-го.

Каждый год в конце июня в НХЛ происходит действие, в ходе которого каждый фанат может попробовать хотя бы виртуально заглянуть в обозримое будущее своей любимой команды. Название этого мероприятия – драфт НХЛ (англ. NHL Entry Draft). Благодаря этой ежегодной процедуре, существующей в НХЛ с 1963 года, права на молодых игроков (североамериканские игроки в возрасте 18-20 лет и европейцы всех возрастов, не игравшие и не драфтовавшиеся ранее в лиге), которые отвечают определённым требованиям, передаются клубам.

Процедура драфта впервые была показана в прямом эфире в Канаде в 1984 году, а с 1989-го трансляции стали ежегодным мероприятием и для США. Если вы не в первый раз будете следить за драфтом НХЛ, то, скорее всего, вспомните, что не раз видели или читали интервью, данные различным телевизионными каналам или веб-сайтам, освещающим дела лиги, где генеральные менеджеры клубов рассказывают, что они намерены предпринять на этом драфте. Формулировки сводятся примерно к следующему: "Мы собираемся взять лучшего доступного игрока". Ха, а что, кто-то ждёт, что генменеджеры разболтают все планы и секреты? Драфт – большая игра, где каждое неаккуратно сказанное слово может сыграть против тебя.

Драфт НХЛ проделал длинный путь, и его история – это отдельная большая глава в книге НХЛ. Изначально драфт носил определение "любительский" (англ. NHL Amateur draft). Много лет, до появления процедуры драфта, дочерние юниорские, молодёжные команды-сателлиты "спонсировали" клубы НХЛ, передавая талантливых новичков главной команде. Со временем на хоккейном небосклоне стало появляться всё больше и больше независимых юниорских команд, не связанных партнёрскими отношениями с клубами НХЛ, и в этих командах также появлялись молодые квалифицированные игроки. В те времена всё было намного проще, и было совершенно обычным делом, когда молодому талантливому игроку достаточно было назвать команду, о которой он бредил и мечтал играть с детства, как с ним подписывалось соглашение.

Скаутинга в том виде, который существует сейчас в хоккее, да и в любой профессиональной спортивной лиге, тогда просто не существовало. Всё было основано на доверительных отношениях и личных знакомствах. И уже тогда в руководстве НХЛ всё больше и больше стали приходить к пониманию того, что этот путь тупиковый и клубы с большими деньгами и связями становятся монополистами и продолжают богатеть, а менее преуспевающие франшизы лишаются равноправия при распределении молодого пополнения ввиду полной анархии в этом распределении. Владельцы клубов НХЛ понимали, что если лига будет расти и расширяться, то такая система поручительства может быть слишком тяжёлым финансовым бременем, особенно для тех новых клубов, которые присоединятся к существующей лиге. НХЛ знает многочисленные истории тех времён, когда на хоккейном рынке творился хаос и вакханалия, команды сами покупали и продавали игроков из младших лиг или просто приглашали понравившегося им молодого игрока из любой юниорской команды. Зачем покупать корову, когда можно получить молоко бесплатно? В один прекрасный день всем стало понятно, что единственным путём решения проблемы стала необходимость принятия чётких правил подписания и распределения молодых игроков.

В 1963 году появился "любительский драфт", на котором шесть существующих тогда клубов НХЛ выбирали игроков не моложе 17 лет и не имевших к тому моменту партнёрских отношений (финансовых, спонсорских) с каким-либо из клубов НХЛ. Первый "любительский драфт" прошёл 5 июня 1963 года в Queen Elizabeth Hotel в Монреале. Причём как таковая процедура драфта была лишь одним из пунктов в длинном списке вопросов, которые стояли на повестке дня владельцев клубов НХЛ. Первый драфт состоял из четырёх раундов для шести команд "Большой шестёрки". "Монреаль Канадиенс" выбрали несовершеннолетнего Гарри Монахана из Торонто, провинции Онтарио. Монахан ещё три сезона после этого играл в клубе "Питерборо Питс" юниорской лиги Онтарио, прежде чем провёл 748 игр в НХЛ за Монреаль, Детройт, Лос-Анджелес, Торонто и Ванкувер. Как ни странно, но "Детройт Ред Уингз" выбирали только в первых двух раундах, а "Чикаго Блэкхоукс" пропустили заключительный раунд. Вы можете представить что-то подобное сейчас?

Справедливости ради стоит отметить, что "красные крылья" использовали свой первый выбор отменно, взяв Пита Маховлича, который впоследствии провёл более 800 игр в НХЛ. Однако наибольшую пользу из первого любительского драфта извлекли "Торонто Мэйпл Ливз", выбрав трёх игроков, каждый из которых сыграл в дальнейшем более 600 матчей в НХЛ. В 1969 году были внесены изменения в процедуру драфта, согласно которым клубы могли выбирать и драфтовать игроков не старше 20 лет из любой любительской команды - чтобы окончательно покончить с системой спонсирования и покровительства.

За 47 лет существования драфта в НХЛ произошли многочисленные изменения в самой процедуре передачи прав на молодых хоккеистов. Однако есть одна вещь, которая не изменилась и по сей день. Главная цель драфта – поиск лучшего игрока. По-разному получалось (что не удивительно) с этими поисками у разных клубов в разные годы. Драфтование – это не точная наука, и потому далеко не всегда удаётся разглядеть будущую звезду, отличив его от заурядного игрока.