Россию в третьем по счёту розыгрышу Евролиги снова представляло три клуба. К прошлогодним участникам - «Металлургу» (второе место в чемпионате страны) и «Динамо» (финишировало на пятом месте) добавился чемпион России – казанский «Ак Барс».

В соревнованиях приняло участие 24 команды, разделённые на шесть групп, по два победителя из которых вышли в четвертьфиналы. Особенность состязаний стало то, что в играх 1/4 финала действовало правило, по которому в случае выхода трёх команд одной страны, две из них должны были играть между собой. И ещё одно новшество: в четвертьфинальных матчах для определения победителя не учитывались шайбы, заброшенные в очных встречах. При равном количестве очков назначалось дополнительное время, а если и оно не приносило результата, тогда соперники исполняли серии штрафных бросков. В полуфиналах после каждой игры пробивались серии штрафных бросков, которые могли бы учитываться в случае, если две команды набирают равное количество очков.

Все три наши команды вышли во второй этап ЕХЛ, где жребий свёл казанский клуб и «Металлург». По сумме двух игр победили представители Челябинской области. «Динамо» также по итогам двух игр оказалось сильнее шведского «Лександа». Но матчи с командой из Швеции сложились для москвичей ох как непросто.

Перед играми 1/4 финала, согласно положению о соревнованиях, команды могли заявить дополнительно трех хоккеистов, вместо игроков, задействованных в сборных командах своих стран. У «Динамо» как раз в те дни в составе молодежной сборной России выступали Афиногенов, Чубаров и Антропов. Вместо них руководство клуба заявило трёх игроков тольяттинской «Лады» – Вячеслава Буцаева, Станислава Романова и Дмитрия Субботина, причём все они должны были, как минимум сыграть 1 матч за команду в чемпионате России, что и упомянутая нами троица сделала. Но за полчаса до игры в Лександе из Москвы позвонил президент ФХР Александр Стеблин и сообщил, что игроки «Лады» не имеют право выйти на лёд.

К слову, начиная с четвертьфиналов, на игры можно было заявлять четыре полноценные пятёрки, а не 18 игроков, как на первом этапе, включая двух вратарей. Но, несмотря на трудности, «Динамо» сумело пройти неуступчивых шведов, а затем, как и «Металлург» из Магнитогорска, вышли в финальный турнир.

Изначально «Финал четырёх» проводить не планировали – вместо него финалисты должны были сыграть два матча - в гостях и дома. Но национальные федерации этому воспротивились, и организаторы решили вернуться к прежней формуле турнира. Впервые соревнования столь высокого ранга было доверено провести Москве. На матчах присутствовали и несколько сотен болельщиков из Магнитогорска. Перед игрой за первое место между «Динамо» магнитогорцами стоимость билетов у перекупщиков доходила до 500 рублей – серьёзные деньги по тем временам. Зал, естественно, был заполнен до отказа, и зрители увидели отличный хоккей. Уверены, тот матч помнит подавляющее большинство любителей хоккея.

... За десять секунд до конца третьего периода почти от линии своих ворот защитник Андрей Марков сделал жест отчаяния – сильно бросил шайбу в сторону ворот «Металлурга». И здесь произошла фантастика – вратарь гостей Борис Тортунов, отлично проведший весь матч, выставил ногу влево, шайба попала в неё и рикошетом в ворота. Счёт сравнялся - 1:1. Но «Магнитка» не сломалась после такого курьёзного гола – через несколько минут сильнейший щелчок Владимира Антипина достиг цели и уменьшенные копии Кубка ЕХЛ для каждого из игроков «Металлурга» обрели своих хозяев.

В завершении расскажем о занятной истории, которая вышла при подготовке Казани к игре против «Эр Скоттиш Иглз», о которой авторам книги поведал историограф казанского хоккея Олег Казаков.

«...Накануне встречи шотландцы, пришедшие во дворец спорта, взглянули на табло (работники соответствующих служб как раз обкатывали информационную систему) и с ужасом прочли о своей принадлежности к Великобритании. С их стороны незамедлительно был выражен решительный протест. Наши, не понаслышке зная эту проблему (со своим центром еле разобрались), пошли навстречу шотландцам и набрали на табло «Skotland». Таким образом, неожиданно свалившаяся на голову суверенного Татарстана проблема шотландского суверенитета была деликатно ликвидирована. Однако на следующий день она вновь всплыла на поверхность, и с новой силой. Примерно за час-полтора до игры гости заявили, что гимн в их честь может быть только шотландским. Всё бы хорошо, но оркестр, вызванный для музыкального оформления международного матча, к такому повороту событий готов не был – в его репертуаре на тему Туманного Альбиона значился только гимн всего Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии. Нельзя сказать, что уехала шотландская делегация на свою родину не солоно хлебавши, но не гимна своего слушавши уж точно. Так что иностранные гости вполне могли обвинить нас в двойных стандартах при трактовке понятия «Суверенитет». В такой щекотливой ситуации, наверное, организаторы матча в Казани могли поступить мудрее. Встречались ведь чемпионы России и Великобритании, а не Татарстана с Шотландией – так стоило ли городить огород? Подумалось тогда: имей наш оркестр ноты шотландского гимна, пришлось бы всем слушать аж четыре официальные «увертюры» к матчу евротурнира. Считаю, был бы явный перебор. И кто знает, может всех спас тогда от «хит-парада» руководитель-дирижёр, лукаво сваливший все на свое музыкальное невежество».

Вратари

Полевые игроки