Формула чемпионата России среди команд Первой лиги не претерпела существенных изменений, соревнования прошли в четырех зонах («Центр»,  «Поволжье», «Урал - Западная Сибирь» и «Сибирь - Дальний Восток»).

В зоне «Центр» команды играли в четыре круга и восемь лучших команд выявили призеров первенства по системе плей-офф. В зоне «Поволжье» сначала был проведен гладкий турнир в два этапа, а затем призеры выявлялись по системе плей-офф. В зоне «Урал - Западная Сибирь» первенство было разыграно в два этапа, а в зоне «Сибирь - Дальний Восток»  места в таблице были распределены в ходе одного круга соревнований, игр по системе плей-офф не проводилось.

С 21 по 25 апреля 2004 года в городе Волжске был проведен финальный турнир, в котором приняли участие «Лада-2» Тольятти, «Ариада» Волжск, «Авангард-2» Омск, «Северсталь-2» Череповец, «Нефтянник-2» Альметьевск.  Соревнования прошли в один круг, победителем стала «Лада-2» Тольятти.

I этап. Чемпионат России. Первая лига. Зона «Центр».

 
Чемпионат России. Плей-офф

1/4 финала:
ХК Белгород - ХК Тамбов - 2-0 (3:0, 6:1)
Локомотив-2 Ярославль - Русь Москва - 2-0 (2:1, 2:1) 
Крылья Советов-2 Москва - СКА Санкт-Петербург - 2-1 (3:2 ОТ, 2:3, 3:2) 
ЦСКА-2 Москва - Северсталь-2 Череповец - 2-1 (2:3, 5:4, 6:4) 

Полуфиналы:
ХК Белгород - Крылья Советов-2 Москва - 1-2 (5:0, 1:3, 2:4) 
ЦСКА-2 Москва - Локомотив-2 Ярославль - 2-1 (1:2, 5:1, 4:1) 

Матч за 3-4 места:
ХК Белгород - Локомотив-2 Ярославль - 2-1 (2:3, 5:2, 1:0 ОТ)

Финал:
ЦСКА-2 Москва - Крылья Советов-2 Москва - 2-1 (2:3, 3:2, 3:2)