Проводившийся после четырехлетнего перерыва очередной розыгрыш популярного трофея стал самым массовым в истории кубковых состязаний.

Вот что писали на страницах календаря-справочника, изданного Всероссийской федерацией хоккея перед началом сезона 1965/1966: «В прошлом сезоне принято решение возобновить матчи на кубок СССР. Теперь турнир за право стать хранителем статуэтки с фигуркой хоккеиста намечено проводить один раз в два года. В минувшем сезоне прошли соревнования в районах и городах, а затем в областях, краях и автономных республиках РСФСР. В декабре нынешнего и в январе наступающего года пройдут состязания в восьми территориальных зонах РСФСР, а также намечены игры на кубок, если не помешает оттепель, в тех союзных республиках, где играют в хоккей. Лишь в феврале в розыгрыш Кубка СССР включаются команды мастеров классов «А» и «Б». Они поедут на игры к соперникам - победителям зональных турниров РСФСР и кубковых соревнований в союзных республиках».

Вторила ему и куйбышевская «Волжская коммуна» в номере от 11 января 1966 года: «Начались зональные соревнования розыгрыша кубка СССР. По положению, к соревнованиям допущены команды, обладатели кубков краев, областей и автономных республик, завоевавшие это трофей в сезоне прошлом». В большинстве газет игры именовались встречами на кубок СССР, но иногда их называли матчами на кубок СССР среди команд коллективов физкультуры. В итоговых валах показателей игроков игры предварительного турнира не учтены.

На старт турнира вышли команды первой и второй групп класса «А», вновь созданного класса «Б» а также участники первенства РСФСР и победители кубковых зон. Были и представители союзных республик. Но из них сыграли свои игры лишь эстонцы (сборная общества «Калев», казахстанцы (второй состав усть-каменогорского «Торпедо») и белорусы (минский «Вымпел»). Представители Литвы, Латвии и Украины участие в соревнованиях не приняли. Розыгрыш турнира был омрачен большим количеством неявок команд на игры. Причем иной раз они были связаны с оттепелью и в роли «пострадавших» оказывались команды хозяев льда. Команды главной лиги (первой группы) по-разному отнеслись к поездкам в города, где им предстояло сыграть в матчах 1/32 финала. «Химик», к примеру, повез в Коркино, что расположен в Челябинской области, резервный состав и на раскисшем от плюсовой температуры льду уступил местному «Шахтеру». «Дизелист» взял на матч в Кирово-Чепецк всего девять хоккеистов. Без лучших игроков поехал и ЦСКА в Таллин, а «Электросталь» в Ижевск вообще повезла молодежный состав. Некоторые команды использовали кубковые поездки еще и в качестве «халтур» - проведения товарищеских матчей. «Локомотив», сыграв кубковый матч в Вологде, остался в городе на несколько дней, и провел товарищеский матч, в котором победил хозяев с результатом 9:4. По дороге из Ухты посетили Вологду и столичные динамовцы, победившие местное «Торпедо» в упорной борьбе - 4:2. Причем после двух периодов был ничейный результат - 2:2. В Вологде динамовцы должны были сыграть 7 и 8 марта, но провели лишь одну игру. Вторая не состоялась из-за оттепели. Нас следующий день после матча в Кургане (в составе москвичей на лед вышли две пятерки игроков и вратарь), решили «подзаработать деньжат» и игроки «Крыльев Советов», победившие сборную Курганской области со счетом 17:1.

Был в том розыгрыше зафиксирован и кубковый рекорд результативности - 33:2. С таким результатом закончилась встреча в «Сокольниках» между «Спартаком» и куйбышевской командой «Маяк» - участницей первенства РСФСР. Куйбышевские журналисты, понимая объективную разницу команд в классе, одной из причин такого результата назвали отсутствие полностью игровой практики у своих земляков. Чемпионат республики завершился за полтора месяца до игры в Москве, и «Маяк» за это время на льду не занимался. Дворец спорта в городе был открыт спустя полгода - 5 ноября 1966, но и там «Маяк» первое время не выступал.

Вратари

Полевые игроки