В очередном турнире приняли участие команды класса «А», а также победители кубков Украинской (команда второй лиги «Днепроспецсталь» из Запорожья), Белорусской (СКИФ Минск), Латвийской (РВЗ Рига), Литовской («Инкарас» Каунас), Эстонской («Экскаватор» Таллин) ССР и четырех команд РСФСР.

Три из них были полуфиналистами Кубка РСФСР 1972/73 («Ижсталь», СКА Новосибирск, «Олимпия» Кирово-Чепецк). Четвертый потенциальный участник - омский «Локомотив» к тому моменту прекратил свое существование. По регламенту турнира в играх должны были приять участие 4 команды от РСФСР, но затем, помимо еще одного (в том числе) - четвертого участника, в турнире стартовали «Спутник» Нижний Тагил, «Ижсталь» Ижевск, «Дизелист» Пенза и омский «Химик». Причем двое последних заявились также 8 кубок РСФСР. Казахстан был представлен «Енбеком» из Алма-Аты, который был коллективом первой лиги (ранее - «Автомобилист»). Приезд столичных команд 8 провинцию, как всегда, вызвал большой интерес у местных любителей хоккея. Полны были трибуны в Нижнем Тагиле, где «Спутник» принимал столичный «Спартак» (игра должна была состояться месяцев ранее, но по причине болезни ряда хоккеистов «Спартака» была перенесена на 27 февраля). Там вообще после игры произошла почти детективная история.

- Приезд в 1973 году московского «Спартака» был настоящим праздником для болельщиков, особенно на Вагонке, - вспоминает генеральный директор ООО «Агрофирма Уральские зори» Валентин Федорович Баранов, бывший в семидесятые годы первым секретарем Дзержинского РК КПСС.
- После игры партийный актив района встречался с легендарным советским хоккеистом, тренером «Спартака» Вячеславом Старшиновым, затем, прихватив живую легенду и руководство стоечной команды, партбоссы выехали на уральскую природу в пионерский лагерь котельно-радиаторного завода, не оповестив о «похищении» гостей правоохранительные органы Вагонки. Была сыграна тревога, начались поиски. Глубокой ночью «пропавшие» объявились в гостинице, а ранним утром отбыли в Москву... В Пензе даже на тренировку ЦСКА, к удивлению наставника армейцев Константина Локтева, пришло немало болельщиков. А саму игру посетило двенадцать тысяч зрителей. На следующий день хозяева уговорили столичных гостей сыграть с ними товарищеский матч. ЦСКА снова победил-8:4.

Сам турнир растянулся на два сезона. Тот розыгрыш стал первым успехом представителей челябинского хоккея. Неожиданно разгромив в полуфинале в столице «Спартак», челябинцы в решающей игре даже после двух периодов выигрывали у ЦСКА, но, все же в третьей двадцатиминутке пропустили пять безответных шайб.

Вратари

Полевые игроки

Этот розыгрыш Кубка СССР начался в сезоне 1972/73, а завершился лишь в сентяб-ре 1973, т.е. уже в следующем сезоне. Первоначально планировалось, что четвертьфиналы будут проведены 5 февраля, полуфиналы - 14, а финал - 17 февраля. Однако, из этого ничего не получилось и заключительная часть (четвертьфиналы, полуфиналы и финал были проведены лишь в конце августа - сентябре, т.е. уже в следующем сезоне). Начинали турнир (с 1/32 финала) 32 команды первой и второй лиг класса "А". В 1/16 финала к ним присоединился представитель высшей лиги свердловский "Автомобилист", проигравший пензенскому "Дизелисту" (4:8). С 1/8 финала в борьбу вступили остальные клубы высшей лиги. На этом этапе обладатели Кубка страны столичные динамовцы неожиданно проиграли рижским одноклубникам (4:7), а Воскресенский "Химик" - новосибирской "Сибири" (2:3).

В 1/4 финала фавориты (ЦСКА, "Спартак" и "Крылья Советов) победили своих оппонентов: соответственно - горьковское "Торпедо (7:2), "Сибирь" (Новосибирск) (9:2) ленинградский СКА (5:3). А "Трактор" у себя на поле обыграл рижских динамовцев (4:2).

В одном из полуфинальных матчей "Трактор" в Москве с крупным счетом (9:4) одержал победу над вице-чемпионом страны московским "Спартаком". Примечательно, что еще в начале третьего периода красно-белые лидировали (4:3 - А.Якушев - 3, В.Шадрин). Однако уральцы сначала сравняли счет, а затем вышли вперед. После такого поворота событий оборона "Спартака" рухнула и шайбы в его ворота посыпались, как из рога изо-билия. Голы у "Трактора" забили П.Природин- 3, В.Белоусов - 2, Ю.Шумаков - 2, Н.Мо-гильников и А.Егоркин.

В другом полуфинале ЦСКА в упорнейшей борьбе в дополнительное время взял верх над командой "Крылья Советов" - 5:4. После первого периода перевес был на стороне армейцев -3:2 (В.Харламов, Б.Михайлов, Ю.Блинов; В.Расько и А.Бодунов). Во втором - В.Петров в четвертый раз заставил "Крылышки" начать с центра поля. Однако, в заключительной двадцатиминутке И.Лапин и К.Климов, забросив по шайбе, сравняли счет. Все решило дополнительное время Оно закончилось в пользу ЦСКА (С.Глазов), который и вышел в финал.

6 сентября 1973 в финале встретились ЦСКА и "Трактор". В первых двух периодах шла на редкость упорная борьба. Челябинцы открыли счет (Н.Макаров), но В.Викулов забросил ответную шайбу. Во втором периоде отличился челябинец В.Пономарев и на заключительный перерыв команды ушли со счетом 2:1 в пользу "Трактора". В третьей двадцатиминутке игровой перевес полностью был на стороне армейцев которые сначала сравняли счет (А.Волчков), затем вышли вперед (А.Гусев) и, в конечном итоге, победили с перевесом в четыре очка - 6:2 (А.Волчков, Б.Михайлов, В.Викулов и В.Трунов).

Таким образом, после трехлетнего перерыва, ЦСКА в очередной, девятый, раз стал обладателем Кубка страны, сделав седьмой в своей истории дубль.
Состав команды ЦСКА: Н.Афонин, В.Третьяк; Ю.Блохин, А.Волченков, А.Гусев, В.Кузькин, В.Лутченко,Г.Цыганков; Ю.Блинов, В.Викулов, А.Волчков, С.Глазов, В.Гостюжев, В.Жлуктов, Б.Михайлов, Е.Мишаков, В.Петров, В.Трунов, В.Харламов; старший тренер -А.Тарасов.