Отец, муж, талантливый хоккеист… Именинник. Вряд ли он отмечал свой день рождения шумно – не такой человек, да и сезон на носу. И всё-таки как же обидно сошлись эти даты – рождения и смерти. В этом мире Игорь Королёв был ровно 41 год и один день. Теперь – в лучшем.

Его игровая карьера разбилась на три этапа – СССР, НХЛ, Россия. И на каждом из них Игорь Королёв добивался успеха. Воспитанник зеленоградского хоккея, взрослую карьеру он начал в московском "Динамо", где провёл почти четыре года — с 1988-го по 1992-й — и постоянно становился чемпионом – сначала СССР, затем СНГ. Показатели росли как на дрожжах: 5 очков за сезон, 16, 20… Впоследствии он приезжал в родной клуб лишь во время локаута-1994/95, однако провёл лишь 13 матчей.
 
Талантливого парня заметили за океаном, "Сент-Луис" выбрал его на драфте под 38-м номером. В первом же сезоне Игоря завалили игровой практикой – 74 встречи! Впоследствии он понял, почему ему позволяли играть, не сажали на скамейку. Оказалось, что для "блюзменов" этот выбор на драфте был первым, а своим "первым" в НХЛ дают время осмотреться.

Так что игровых проблем было немного, другое дело – бытовые. "Года два я не знал языка. По крайней мере, до такой степени, чтобы не лезть за словом в карман. Трудности в быту из-за этого были. Но со мной всегда была семья. Для меня всегда семья была на первом месте, а только потом хоккей. Никогда не было наоборот", — говорил Королёв в одном из интервью.
 
Это абсолютная правда. В дочках, родившихся уже в Канаде, Игорь Борисович души не чаял. Не дай бог кто обидит – дело пришлось бы иметь с могучим 100-килограммовым спортсменом. Возможно, поэтому никто и не обижал.

Но не подумайте, человеком Королёв был не злым и даже не агрессивным. За всю североамериканскую карьеру ни разу не вступил в драку, не считая общекомандных. Не потому что боялся или не мог за себя постоять – просто не хотелось, кулаки не чесались. Другой склад характера, привитый ещё в советской сборной. За последнюю, кстати, он играл на престижном Кубке Канады-91, а вот на чемпионате мира-92 появился уже в джерси сборной России. Мог принять участие и в Олимпийских играх, но повредил колено незадолго до турнира.
 
Закрепиться в "Сент-Луисе" как-то не получилось. После 27 очков в первом сезоне – лишь 16 во втором. И драфт отказов, с которого молодого спортсмена забрал "Виннипег". В канадском городе дело пошло гораздо лучше: за 118 матчей Королёв заработал 81 (30+51) очко, набрал первые баллы в плей-офф. В то же время принял участие в Кубке мира-96, впрочем, без особого успеха.

Сезон в "Финиксе", перемежающийся ссылками в ИХЛ, был забыт как страшный сон, а вот "Торонто" оказался тем самым клубом, который Игорь так долго искал. В игре появилась уверенность, в результатах – стабильность, но через четыре года "кленовые листья" всё же избавились от игрока – обменяли в "Чикаго" на право выбора в третьем раунде драфта.
 
На родину форвард вернулся лишь в 2004 году, как раз в ярославский "Локомотив". Отыграл здесь сезон, затем долго выступал в "Магнитке", попутно завоевав золото Суперлиги, Кубок Шпенглера и Кубок чемпионов, переехал в "Атлант". И всё же завершил игровую карьеру в Ярославле, чтобы год спустя стать здесь тренером, помощником Брэда Маккриммона. Однако тренерская карьера Королёва закончилась, так, по сути, и не начавшись.

Воспитанник школы столичного «Динамо» центральный нападающий Игорь Королев дебютировал в составе своей родной команды еще в рамках чемпионата СССР. В возрасте 19 лет, в 1989 году, в бело-голубом свитере форвард сыграл за команду взрослых. А уже через 2 года, в 1991-м, в составе сборной СССР Игорь выступал на Кубке Канады. В 92-м уже в форме российской национальной команды дебютировал на чемпионате мира. Должен был играть на ОИ-92, но за три дня до старта травмировал колено и пропустил турнир.

Летом все того же 92-го года Королев был поставлен на драфт НХЛ клубом «Сент-Луис Блюз» и уехал за океан. Следующие 12 лет Игорь отыграл в четырех командах США и Канады - «Сент-Луисе», «Виннипеге» («Финиксе»), «Торонто» и «Чикаго». Однажды руководители клубов отправляли его в Интернациональную хоккейную Лигу и дважды – в АХЛ. Забил свой первый гол в НХЛ в своей первой же игре 6 октября 1992 года в матче против «Миннесоты Норт Старс».

В заокеанской карьере однажды сделал хет-трик – 7 октября 1995 года в поединке «Даллса Старз» - «Сент-Луис Блюз». Еще однажды – 30 октября 2001 года, в матче «Торонто» - «Лос-Анджелес» - набрал 4 (2+2) очка за результативность и заработал показатель полезности «+4».

18 января 1995 года взят «Виннипегом» с вэйвер-драфта из «Сент Луиса». 29 сентября 1997 года, имея статус свободного агента, подписал контракт с «Торонто». 23 июня 2001 года обменен из «Торонто» в «Чикаго» на право выбора в третьем раунде драфта.

Юбилейную 700-ую игру в НХЛ провел в составе «Чикаго» 11 ноября 2002 года против «Флориды», а юбилейное 300-ое очко по системе «гол+пас» после результативной передачи набрал 23 октября 2001 года в домашнем поединке «Торонто» - «Калгари».

Во время локаута, в 1994-м году, Королев провел несколько матчей в составе московского «Динамо», а в 2004-м окончательно вернулся в Россию. С тех пор выступал в составах ярославского «Локомотива», магнитогорского «Металлурга» и мытищинского «Атланта». Во время второго прихода Игоря в "Локомотив",в 2009-м году, в команде на него расчитывали, как на своеобразного "пожарного". К моменту его появления в "Локомотиве" клуб расстался с Радеком Бонком, и к существовавшей проблеме отсутсвия в коллективе "дядьки-наставника" добавилась еще одна - нехватка центрфорвардов. Обе эти прооблемы Игорь для "железнодорожников" и решил Может быть он не выглядел столь ярко, как в свои молодые годы, но играл безусловно полезно. В конце-концов даже его статистика выглядит весьма и весьма приличной. Однако, выдержать сложный сезонв полном объеме Игорю уже сложно и по окончании чемпионата он принял решение завершить карьеру.

К сильным сторонам Игоря Королева специалисты всегда относили отличное видение площадки, умение вести силовую борьбу на пятачке и у бортов, а также бойцовский характер и умение создать в команде благоприятную психологическую атмосферу.

05/07/2011 Бывший хоккеист ярославского "Локомотива" Игорь Королев вошел в обновленный тренерский штаб "железнодорожников". Во время визита в Ярославль Брэда Маккриммона, назначенного главным тренером "Локомотива" в мае этого года, был сформирован новый тренерский штаб. В него помимо Игоря Королева вошли тренер вратарей финн Йорма Валтонен и тренер по физической подготовке Николай Кривоносов.

В составе "Металлурга" становился чемпионом России и дважды бронзовым призером.

Завершил игровую карьеру в 2010 году.

Погиб в авиакатастрофе 7 сентября 2011 года. В 16:02 при вылете из ярославского аэропорта "Туношна" разбился самолет Як-42, на борту которого находился полный состав хоккейного клуба "Локомотив" Ярославль. На взлете лайнер не смог набрать безопасную высоту, врезался в антенну маяка, располагавшегося за взлетно-посадочной полосой, и, развалившись на части, упал вблизи аэропорта.

Похоронен в Торонто (Канада)